Arcadespellen Atari

Atari naît en 1972 à Sunnyvale, au cœur de la Silicon Valley, de l'association de Nolan Bushnell et Ted Dabney, deux anciens d'Ampex. Ils avaient déjà conçu Computer Space, fabriqué par Nutting, mais ce jeu jugé trop complexe s'était mal vendu. Financés un temps par Bally, ils embauchent l'ingénieur Al Alcorn, qui met au point Pong ; le prototype installé en août 1972 dans une taverne locale rapporte tant que son monnayeur finit par déborder. Le nom de la société est emprunté au vocabulaire du jeu de go.

Pour lancer sa console VCS, sortie en 1977, Bushnell vend l'entreprise à Warner Communications en 1976. Les bornes comme Asteroids accompagnent l'âge d'or de l'arcade entre 1979 et 1983, tandis que l'adaptation de Space Invaders fait vendre la console. La surproduction et plus de 530 millions de dollars de pertes en 1983 précipitent toutefois la crise du jeu vidéo américain. En 1984, Warner cède la branche consoles et ordinateurs à Jack Tramiel, puis confie en 1985 l'activité arcade à une coentreprise avec Namco, la future Atari Games.

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